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Die Europäische Union hält vielfältige Förderprogramme bereit, mit denen sie die fachliche Zusammenarbeit von Einrichtungen aus der gesamten EU unterstützt. Fast 9 Mrd. € werden jährlich im Rahmen von rund 100 Förderprogrammen bereitgestellt, um innovative Maßnahmen und Projekte anteilig zu finanzieren.
Eine EU-Förderung erfolgt nämlich in aller Regel nur, wenn sich andere öffentliche oder private Fördermittelgeber an der Gesamtfinanzierung beteiligen. Die Beteiligungssätze variieren meist zwischen 20 bis 70 Prozent.
Hauptzielsetzung ist die Förderung transnationaler Projektzusammenarbeit zwischen Partnern innerhalb der Gemeinschaft.